Hinweise für eine gesunde Ernährung gibt es unzählige, die Kernaussage ist jedoch bei fast allen gleich: ausgewogen und abwechslungsreich sollte sie sein und auf die Menge kommt es an. Das bedeutet, einige Lebensmittel sollten täglich auf dem Speiseplan stehen, andere öfter ausgetauscht werden und wieder andere nur ab und zu genossen werden. Ausgewogenes Essen und Trinken für Kinder lässt sich ohne großen Aufwand realisieren und es ist einfacher als man denkt, besonders wenn man sich auf diese Kernaussagen konzentriert:

• Mehrmals täglich: Getreide, Gemüse, Obst und Milch(-produkte)
• Mehrmals wöchentlich: Fisch oder Eier, seltener Fleisch und Wurst
• Täglich: Wenig Fett in guter Qualität
• Energiearme Getränke zu jeder Mahlzeit und zwischendurch
• Ab und zu sind auch Süßigkeiten erlaubt

Diese Regeln geben einen guten Rahmen vor, ohne dogmatisch zu sein, denn Verbote sind auch beim Essen lernen und der Ernährungsbildung kontraproduktiv.

Wann sollte gegessen werden? Kinder brauchen in der Regel fünf bis sechs Mahlzeiten täglich sowie ausreichend Getränke. Damit sind sie gut versorgt und können die Anstrengungen des Tages ohne Probleme bewältigen: Ein erstes und zweites Frühstück, ein Mittagessen, eine Zwischenmahlzeit am Nachmittag und ein Abendessen sind sinnvoll.

Feste Essenszeiten und kleine "Rituale" bei Tisch geben dem Tagesablauf von Kindern einen Rahmen, an dem sie sich orientieren können. Gemeinsam, ob daheim oder in der KiTa, eingenommene Mahlzeiten sind wichtig für den täglich praktizierten gesunden Lebensstil. Am gemeinsamen Tisch können sie sich austauschen und etwas Neues probieren. Kinder lernen unter Anleitung von Eltern und Erziehern viele Lebensmittel kennen und erhalten zahlreiche Geschmackseindrücke.

Durch die Einbeziehung in die Zubereitung der Mahlzeiten wird das Interesse an der Vielfalt der Lebensmittel geweckt. Kinder, die über die Herkunft und Zubereitung von Lebensmitteln Bescheid wissen, sind offener dafür, auch Unbekanntes zu probieren und sich ausgewogen zu ernähren.

Für einen gesunden Lebensstil reicht jedoch ein ausgewogenes Ernährungsverhalten allein nicht aus. Entscheidend ist das Gleichgewicht von Ernährung, Bewegung, Entspannung.